Algunas personas tienen la destreza de pensar fuera de los moldes de tal manera que pueden ser útiles a los demás. Frank E. Clark fue una de esas personas. Él legó un fondo para ayudar a iglesias pequeñas de comunidades pequeñas. Ministerios Nacionales solicitó ayuda de este fondo y recibió $75,000 para ser usados durante los años 2006 y 2007 en ayudar a congregaciones con menos de 150 miembros, presupuestos menores de $200,000, que sirvan a comunidades cuya población sea menor de 50,000 personas.

Ministerios Nacionales invitó a las regiones Bautistas Americanas a que solicitaran fondos de $6,000 a $10,000 por región, para ser utilizados en desarrollar iglesias pequeñas en comunidades pequeñas por un período de dos años. Dieciséis regiones enviaron solicitudes con una amplia variedad de propuestas creativas. Ministerios Nacionales seleccionó diez regiones en base a tres criterios: (1) la calidad del plan, (2) el número de iglesias involucradas y (3) el proceso de seguimiento diseñado para continuar los buenos esfuerzos más allá del tiempo de la concesión. Las regiones seleccionadas fueron Central, Connecticut, Massachusetts, Nebraska, Nueva Jersey, Nueva York, Oregon, Puerto Rico, Vermont/New Hampshire y Wisconsin.

Algunas regiones planificaron conferencias con la presencia de líderes conocidos a nivel nacional, diseñadas específicamente para realzar el ministerio de iglesias pequeñas en comunidades pequeñas. Muchos de los planes utilizaron cierta forma de aprendizaje grupal abarcando a líderes de iglesias pequeñas (tanto laicos como pastores) a través de un entrenamiento intensivo por un período extenso. Una región está utilizando el fondo Clark para invitar iglesias pequeñas que están buscando pastores para usar ese tiempo interino en un entrenamiento intencional para el futuro. En total, más de 180 iglesias están siendo impactadas por el fondo Clark durante 2006 y 2007 ¡Ésa es una buena inversión!

Más allá de los esfuerzos de las regiones, Ministerios Nacionales está sirviendo como conducto y comunicador de las lecciones aprendidas por las regiones participantes, a través de contactos de correo electrónico y de la redacción de informes preparados cada seis meses. Una reunión de representantes de cada región que recibió los fondos Clark fue llevada a cabo los días 1 y 2 de Marzo del 2007, después del primer año de trabajo de las regiones. Los representantes de cada región hicieron una presentación a todo el grupo de sus esfuerzos realizados y después lanzaron preguntas de modo que otros pudieran aprender de su experiencia. Además, un consultor especial enseñó nuevas ideas para un ministerio eficaz y también proporcionó ayuda a las regiones para reafinar sus planes para el segundo año de los fondos Clark.

Los fondos Clark son un maravilloso ejemplo de lo que se puede alcanzar cuando hay cooperación entre una entrega bien diseñada, esfuerzos regionales creativos y la participación de Ministerios Nacionales. Para más información, llame a la estratega de transformación de Ministerios Nacionales, Rvda. Glynis LaBarre al 800-ABC-3USA, extensión 2412.